Dans un café parisien, un philosophe rencontre le musicien Jean-François Rameau, neveu du célèbre compositeur. Entre le premier, ardent défenseur de la morale, et le second, personnage fantasque, cynique et volontiers provocateur, une conversation s'engage. Vif échange d'observations sur les hommes, sur leur caractère et sur l'art, le dialogue est aussi une pièce mordante dans laquelle Diderot règle ses comptes avec ses ennemis, pointant du doigt les " faquins " et les " maroufles " de son siècle.